✈️ K-방산의 성장, 그 이면을 들여다보다 – 연봉 격차와 지역 산업 생태계의 지속가능성

최근 K-방산(K-방위산업)이 세계 시장에서 놀라운 성과를 보이고 있습니다. 특히 한국항공우주산업(KAI)은 연이은 초대형 수출 계약으로 글로벌 무대에서 존재감을 키우며, ‘방산 한류’를 이끌고 있습니다.
하지만 이러한 성과 이면에는 중소 협력사와 지역 산업 생태계 간의 불균형이라는 숙제가 존재합니다.

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KAI와 협력사의 연봉 격차, 그 현실

한국항공우주산업(KAI) 평균 연봉

• 2024~2025년 기준 약 1억 1,000만 원
• 일부 자료에서는 약 8,500만 원 수준으로 나타나며, 성과급 포함 여부에 따라 차이가 존재
• 직급별 평균 연봉
  • 대졸 신입: 5,000만~6,000만 원
  • 과장: 7,500만 원
  • 차장 이상: 1억 원 이상
  • 부장: 1억 1,600만 원
• 성과급은 기본급의 20~30% 수준, 수출 계약 성사 시 별도 인센티브 지급

협력사 평균 연봉

• 한국우주항공산업협회: 5,444만 원
• 한국항공우주연구원: 9,450만 원
• 국방과학연구소: 9,464만 원
• 중소 협력업체: 4,000만~6,000만 원대

👉 이처럼 KAI와 협력사 간 연봉 격차는 최대 2배 이상으로, 이는 인력 유출과 사기 저하로 이어질 수 있습니다.

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사천과 진주, 지역 인프라의 한계와 출퇴근 고충

KAI 본사가 위치한 경남 사천, 그리고 인접한 진주는 젊은 인재들에게 정착하기 어려운 환경으로 꼽힙니다.

• 사천은 교통 인프라 부족, 문화·생활 인프라 취약
• 많은 직원들이 진주에서 출퇴근하지만, 대중교통과 도로망이 불편
• 자차 출퇴근 시에도 출근 정체, 고속도로 접근성 부족 등으로 피로도가 큼
• 젊은 인재들이 수도권 또는 해외 이직을 선택하는 사례 증가

지역의 정주 여건이 부족하다면, 기업의 경쟁력은 결국 한계에 부딪힐 수밖에 없습니다.

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지속가능한 K-방산 생태계를 위한 핵심은 '상생'

KAI의 글로벌 성과는 국가적으로도 큰 자산입니다. 그러나 이 성과가 지속되기 위해선 협력사와의 상생 구조 마련이 필수입니다.

• 연봉 격차 완화, 성과 공유 기반의 인센티브 체계 필요
• 협력사 수익률 제고를 위한 단가 현실화와 지속적 R&D 지원
• 지방 인재 유입을 위한 주거 및 정주 인프라 확충
• 수도권 인재가 내려올 수 있도록 연봉·복지 경쟁력 강화
• 사천과 진주를 연결하는 고속 교통망 개선도 절실

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결론: 방산 산업의 성공은 지역 균형 발전과 함께 완성된다

“KAI가 잘나갈수록, 협력사도 잘살 수 있어야 진짜 성공입니다.”

지방 중소기업 역시 성과에 비례한 보상을 받을 수 있어야 하며,
사천과 진주 지역도 함께 성장하여 지속가능한 방산 산업 생태계를 구축해야 합니다.

국가 안보와 경제를 동시에 책임지는 K-방산.
그 미래가 더 밝아지기 위해선 지역과의 균형 있는 동반 성장이 반드시 필요합니다.